15e Pentrecôte (18/09 - ND Douleurs)

Les sept douleurs de la Très Sainte Vierge Marie

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« ‘Épargnez-moi ! Quel autre enfant, une fois au monde, vient imposer derechef de telles douleurs au sein maternel ?’ Car les chutes des fidèles, pour être réparées, ne lui causent pas un moindre travail que l’enfantement de ceux qui n’ont pas cru encore » (S. Jean Chrysostome). La veuve de Naïm symbolise l’Église qui pleure ses fils auxquels elle donna la vie spirituelle par le baptême et qui, retombés dans le péché, sont voués à la mort éternelle. Mais le Christ vient à sa rencontre pour les ressusciter spirituellement par le sacrement de pénitence comme il le fait corporellement par ce jeune homme. La Très Sainte Vierge Marie, en mettant au monde le Fils de Dieu, fut épargnée des douleurs normales que toute femme qui accouche endure. Mais au pied de la Croix, elle souffrit particulièrement. Le 15 septembre, au lendemain de l’Exaltation de la Croix, nous méditions les souffrances de notre Mère céleste comme aujourd’hui l’évangile le fait pour notre Sainte Mère l’Église. Voyons quels sont ces sept glaives fichés dans son Cœur Immaculé.

1. Les sept douleurs
   1. Les récits de l’enfance
      1. la prophétie de Syméon

À la Présentation au Temple, « Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère : ‘Voici que cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de contradiction – et toi, ton âme sera traversée d’un glaive – : ainsi seront dévoilées les pensées qui viennent du cœur d’un grand nombre’ » (Lc, 2, 34-35). Marie comprend au-delà de la littéralité des paroles ce que sera sa vie : « Ne m’appelez plus Noémie (Ma gracieuse), appelez-moi Mara (Amertume). Car le Puissant m’a remplie d’amertume » (Ruth 1, 20).

1. 1. 2. la fuite en Égypte

Après Noël et l’Épiphanie, la Sainte Famille dut fuir. « Après leur départ, voici que l’ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph et lui dit : ‘Lève-toi ; prends l’enfant et sa mère, et fuis en Égypte. Reste là-bas jusqu’à ce que je t’avertisse, car Hérode va rechercher l’enfant pour le faire périr’. Joseph se leva ; dans la nuit, il prit l’enfant et sa mère, et se retira en Égypte, où il resta jusqu’à la mort d’Hérode, pour que soit accomplie la parole du Seigneur prononcée par le prophète (Osée 11, 1) : d’Égypte, j’ai appelé mon fils » (Mt 2, 13-15).

1. 1. 3. la disparition de Jésus trois jours au Temple

« Chaque année, les parents de Jésus se rendaient à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Quand il eut douze ans, ils montèrent en pèlerinage suivant la coutume. À la fin de la fête, comme ils s’en retournaient, le jeune Jésus resta à Jérusalem à l’insu de ses parents. Pensant qu’il était dans le convoi des pèlerins, ils firent une journée de chemin avant de le chercher parmi leurs parents et connaissances. Ne le trouvant pas, ils retournèrent à Jérusalem, en continuant à le chercher. C’est au bout de trois jours qu’ils le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs de la Loi : il les écoutait et leur posait des questions, et tous ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur son intelligence et sur ses réponses. En le voyant, ses parents furent frappés d’étonnement, et sa mère lui dit : ‘Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois comme ton père et moi, nous avons souffert en te cherchant !’ Il leur dit : ‘Comment se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ?’ Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait. Il descendit avec eux pour se rendre à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère gardait dans son cœur tous ces événements » (Lc 2, 41-51). Marie acquit la science expérimentale de la douleur qui sépare.

1. 2. Les récits de la Passion
      1. La rencontre sur le chemin de Croix

La quatrième station associe la mère de Jésus aux saintes femmes : « Le peuple, en grande foule, le suivait, ainsi que des femmes qui se frappaient la poitrine et se lamentaient sur Jésus. Il se retourna et leur dit : ‘Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ! Pleurez plutôt sur vous-mêmes et sur vos enfants !’ » (Lc, 27-28). Marie respecta la déréliction de son fils.

1. 1. 2. Marie au pied de la Croix

La séquence Stabat Mater dolorosa du Franciscain Jacopone da Todi (vers 1230-1306) eut une incroyable fécondité artistique picturale et musicale (Vivaldi, Pergolèse, Haydn): « Or, près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Cléophas, et Marie Madeleine. Jésus, voyant sa mère, et près d’elle le disciple qu’il aimait, dit à sa mère : ‘Femme, voici ton fils’. Puis il dit au disciple : ‘Voici ta mère’. Et à partir de cette heure-là, le disciple la prit chez lui » (Jn, 19, 25-27). Jésus voulut mourir pauvre en se dépouillant de sa propre mère donnée à l’humanité pécheresse.

1. 1. 3. Marie à la déposition/descente de la Croix

Le 6^e glaive est la Pietà (Vierge de Pitié) comme chez Michel Ange. « Il y avait là de nombreuses femmes qui observaient de loin. Elles avaient suivi Jésus depuis la Galilée pour le servir (…). Il (Joseph d’Arimathie) alla trouver Pilate pour demander le corps de Jésus. Alors Pilate ordonna qu’on le lui remette » (Mt, 27, 55-59). Jésus repose dans les bras de Marie, comme à la Nativité mais pour un bref instant car la loi exige qu’il soit enterré avant la nuit.

1. 1. 4. Marie à la mise au tombeau

La mère dut abandonner le corps de son Fils refermé derrière la pierre du sépulcre. « Ils prirent donc le corps de Jésus, qu’ils lièrent de linges, en employant les aromates selon la coutume juive d’ensevelir les morts. À l’endroit où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin et, dans ce jardin, un tombeau neuf dans lequel on n’avait encore déposé personne. À cause de la Préparation de la Pâque juive, et comme ce tombeau était proche, c’est là qu’ils déposèrent Jésus » (Jn, 19, 40-42). Marie dut abandonner pleinement son Fils qui, ressuscité, ne lui appartiendra plus. Elle devra continuer à vivre sans lui après l’Ascension.

2. La dévotion à Notre-Dame des douleurs
   1. Histoire

L’ordre mendiant des Servites de la Bienheureuse Vierge Marie fondé à Florence en 1233 s’attacha à cette dévotion des Sept Douleurs de Marie qu’ils diffusèrent largement en la fixant au 15 septembre, octave de la Nativité de la Vierge. Un concile provincial de Cologne en 1423 institua aussi Notre-Dame de Compassion ou de Pitié ou Transfixion de Notre-Dame contre les Hussites iconoclastes le vendredi après le dimanche de la Passion. Jean de Coudenberghe, curé de Saint-Sauveur de Bruges institua en 1492 une confrérie dans les Pays-Bas autrichiens gouvernés par Philippe le Beau dont le confesseur, le dominicain Michel François de Lille, avait composé un ouvrage sur les douleurs de Marie (1495). Philippe devint roi d’Espagne par mariage. Le prénom Dolorès qualifie en espagnol cette dévotion à ND de Douleurs comme Mercedes le fait pour ND de la Merci ou Miséricorde et Pilar pour ND du Pilier à Saragosse.

1. 2. Signification

« Le martyre de la Vierge nous est connu tant par la prophétie de Siméon que par le récit même de la Passion du Seigneur. De l’enfant Jésus, ce vieillard disait : Il sera un signe de division ; et toi, disait-il à Marie, une épée transpercera ton âme. Oui, Mère bénie, un glaive a transpercé ton âme : il n’aurait pu, sans transpercer celle-ci, pénétrer dans la chair du Fils. C’est vrai : ce Jésus qui est le tien — qui est à tous, certes, mais à toi tout particulièrement —après avoir remis son esprit, ne fut pas atteint dans son âme par la lance meurtrière. Sans épargner un mort, auquel elle ne pouvait pourtant plus faire de mal, elle lui ouvrit le côté ; mais c’est ton âme qu’elle transperça. La sienne assurément n’était plus là mais la tienne ne pouvait s’enfuir. Ton âme, c’est la force de douleur qui l’a transpercée, aussi pouvons-nous très justement te proclamer plus que martyre, puisque ta souffrance de compassion aura certainement dépassé la souffrance qu’on peut ressentir physiquement.

N’a-t-elle pas été plus qu’une épée pour toi, n’a-t-elle pas percé ton âme et atteint jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, cette parole : Femme, voilà ton fils ? Ô quel échange ! Jean t’est donné en lieu et place de Jésus, le serviteur à la place du Seigneur, le disciple au lieu du Maître, le fils de Zébédée à la place du Fils de Dieu, un simple homme au lieu du vrai Dieu. Comment l’écoute de cette parole ne transpercerait-elle pas ton âme pleine d’affection, quand le seul souvenir de cette parole brise déjà nos cœurs, qui sont pourtant de roc et de fer ? Ne vous étonnez pas, frères, qu’on puisse dire de Marie qu’elle a été martyre dans son âme. S’en étonnerait celui qui aurait oublié comment Paul mentionne, parmi les fautes les plus graves des païens, le fait qu’ils ont été sans affection. Un tel péché était bien loin du cœur de Marie ; qu’il le soit aussi de ses modestes serviteurs.

Mais on dira peut-être : ne savait-elle pas d’avance qu’il devait mourir ? — Sans nul doute. N’espérait-elle pas qu’il ressusciterait aussitôt ? — Oui, assurément. Et malgré cela elle souffrit de le voir crucifié ? — Oui, et violemment. Qui donc es-tu, frère, et d’où vient ta sagesse, pour que tu puisses t’étonner davantage de la compassion de Marie que de la passion du fils de Marie ? Lui a pu mourir dans son corps, et elle, n’aurait-elle pas pu mourir avec lui dans son cœur ? Voilà (dans la passion du Christ) ce qu’a accompli une charité telle que personne n’en a éprouvé de plus grande ; et voici (dans la compassion de Marie) ce qu’a accompli une charité qui, après celle de Jésus, n’a pas son pareil » (S. Bernard de Clairvaux).

Conclusion :

Le 17 septembre célèbre les Stigmates de S. François d’Assise. D’autres demeurèrent invisibles chez S. Catherine de Sienne, comme pour la Vierge : « ce que Jésus souffrait dans Sa chair, Marie le souffrait dans son cœur » (Bx Amédée cité par S. Alphonse de Liguori dans Les Vertus de Marie). La première transverbérée avant S. Thèrese ou Padre Pio fut assurément la mère de notre Seigneur Jésus-Christ au pied de la Croix de son Fils, la mater dolorosa.

La séquence de ND des Douleurs (Jacopone da Todi)